Il est directeur du Wisconsin Center for Education Research, qui fait partie de l'école d'éducation de l'UW-Madison, et professeur de sciences de l'apprentissage au département de psychopédagogie. La carrière de Mme Bell dans l'éducation est ancrée dans l'enseignement. Elle a commencé comme professeur de sciences dans un lycée de Caroline du Nord, avant de devenir professeur adjoint en politique éducative, avec une nomination conjointe en leadership éducatif et en programmes d'enseignement à l'école d'éducation Neag de l'université du Connecticut. La directrice du WCER a obtenu une licence en chimie au Dartmouth College et un doctorat à l'université d'État du Michigan en matière de programmes, d'enseignement et de politique éducative. Le travail du Dr Bell est axé sur la création d'une meilleure compréhension entre les intersections de la recherche, de la politique et de la pratique. Ses recherches à méthodes mixtes analysent la mesure de l'enseignement et la validité des mesures de la qualité de l'enseignement, en particulier les mesures d'observation. En collaboration avec des experts mondiaux de l'enseignement, Mme Bell a conçu les systèmes d'observation d'une étude révolutionnaire portant sur les pratiques d'enseignement de 700 enseignants dans huit pays, appelée étude vidéo TALIS (Teaching and Learning International Survey).